Saat Ribuan Turis Israel Mengunjungi Dubai, Komunitas Kecil Yahudi Mendapat Peningkatan – Dalam enam tahun Rabi Levi Duchman asli Brooklyn tinggal di Uni Emirat Arab, dia tidak pernah kewalahan ini. Di Hanukkah, rabi berusia 27 tahun itu bergegas dari satu pesta ke pesta lainnya, berlari ke ballroom hotel Hilton Dubai untuk menyalakan lilin sebentar dengan sekelompok turis Yahudi Ortodoks dari Israel, banyak dari mereka mengunjungi negara Arab untuk pertama kalinya.
Saat Ribuan Turis Israel Mengunjungi Dubai, Komunitas Kecil Yahudi Mendapat Peningkatan
refusersolidarity – Salah satu dari mereka mendekati rabi dengan pertanyaan: Apakah Starbucks lokal menggunakan susu unta, yang tidak halal, di mesin kopinya? “Saya pikir tidak apa-apa, tetapi Anda harus mencari tahu,” saran Duchman. Beberapa hari kemudian, rabi itu membuat mikvah pertama di UEA, sebuah pemandian ritual Yahudi. Sementara itu, saudara laki-lakinya, seorang penjagal dan pengawas makanan halal di sebuah restoran halal kelas atas di pusat Dubai, harus menerbangkan tukang daging halal lain dari Israel untuk membantu memenuhi permintaan beberapa ribu ayam seminggu untuk restoran dan pengunjung masyarakat.
Baca Juga : Bagaimana Kelompok Pro-Israel Baru Bertujuan untuk Menggoyang Pemilu NY
“Ada banyak hal yang terjadi,” kata Mendel Duchman, si tukang daging. “Terlalu banyak untuk ditangani oleh satu orang.” Setidaknya 40.000 orang Israel telah melakukan perjalanan ke Dubai bulan ini, menurut otoritas bandara Israel. Lima belas penerbangan nonstop 3 1/2 jam setiap hari dari Tel Aviv ke Dubai dimulai bulan ini dengan tiga maskapai Israel dan maskapai Emirat.
Di antara mereka yang melakukan perjalanan adalah turis Yahudi Ortodoks dan Hasid, membawa gulungan Taurat dan steak halal mereka sendiri, terbang ke timur di atas Arab Saudi ke tanah yang tidak pernah mereka harapkan untuk dikunjungi.
Duchman memperkirakan beberapa ribu ekspatriat Yahudi tinggal di UEA, meskipun beberapa menyarankan jumlahnya mungkin lebih rendah. Mereka sebagian besar berasal dari negara-negara berbahasa Inggris dan Eropa, sebagian besar bekerja di bidang keuangan atau energi. Komunitas tersebut tidak menonjolkan diri, mengingat kepekaan tentang Yahudi dan Israel di wilayah tersebut. Selama bertahun-tahun, beberapa telah mengorganisir doa di sebuah vila Dubai, tanpa tanda untuk keselamatan mereka tetapi dengan persetujuan diam-diam dari otoritas setempat.
Sejak kesepakatan damai Israel-UEA diumumkan pada bulan Agustus, komunitas Yahudi telah keluar dari bayang-bayang, berebut untuk mengakomodasi serbuan pengunjung Yahudi yang taat. Namun komunitas tersebut masih belum terdaftar secara resmi sebagai kelompok agama di UEA, dan ada ketegangan mengenai siapa yang mengklaim gelar kepala rabi.
Pada bulan Oktober, Dewan Yahudi Emirat, yang menyebut dirinya sebagai badan perwakilan resmi komunitas Yahudi UEA, menunjuk Elie Abadie, seorang rabi kelahiran Beirut dari New York, sebagai kepala rabi. Kelompok ini berharap untuk menerima lisensi resmi UEA bulan depan.
Duchman, anggota gerakan penjangkauan Yahudi Chabad, juga menyebut dirinya rabi UEA. Dia memulai kelompok terpisah, Pusat Komunitas Yahudi UEA , yang mengoperasikan vilanya sendiri di Dubai untuk salat dan acara keagamaan.
Banyak orang Israel bepergian ke Dubai secara khusus untuk melarikan diri dari penguncian virus corona di negara mereka sendiri. Di Dubai, mereka dapat menikmati restoran dan hotel (semuanya ditutup di rumah) dan mengadakan acara seperti pernikahan besar yang tidak diizinkan di Israel.
Beberapa orang Israel telah kembali dari Dubai yang terinfeksi COVID-19. Tapi selama berminggu-minggu, kementerian luar negeri Israel menolak menempatkan pembatasan pada mereka. Ini untuk menghindari kemarahan UEA, menurut seorang pejabat kementerian luar negeri yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas masalah diplomatik. Pekan lalu, Israel menghindari memilih satu negara dengan mewajibkan karantina bagi para pelancong yang kembali dari semua tujuan internasional.
Pengunjung Yahudi yang taat melakukan perjalanan paket wisata ke UEA. Satu tur baru-baru ini yang diselenggarakan oleh agen perjalanan Israel Shainfeld Tours ( yang mengenakan biaya $4.000 per pasangan untuk liburan lima hari) mengambil alih dapur hotel Dubai untuk menyiapkan makanan halal dan menerbangkan penyanyi religi Israel ultra-Ortodoks yang populer, Ruli Dikman, untuk konser Hanukkah.
Para tamu duduk di meja yang telah ditentukan untuk meminimalkan kemungkinan penularan virus, tetapi beberapa di antaranya bergandengan tangan dan terombang-ambing dengan musik selama konser. Sebelum pertunjukan malam hari Dikman, ia menghabiskan hari itu berkeliling pasar emas Dubai dengan berpakaian dari kepala hingga ujung kaki, untuk bersenang-senang, dengan jubah kandora putih Emirat.
Begitu pula Mordechai Halperin, 17, seorang siswa yeshiva Hasid yang poninya mengintip dari jilbabnya. “Kami lima bersaudara. Kami semua membelinya,” kata Halperin tentang kandora. Turis sering didorong untuk mengenakan jubah Emirat, dan dengan begitu banyak penduduk setempat yang mengenakannya, orang Israel yang mengenakan kostum tampaknya tidak menarik perhatian.
Beberapa orang Yahudi religius telah melakukan perjalanan ke Emirates untuk mencari peluang bisnis. Seseorang mengatakan kepada NPR bahwa dia mempertimbangkan untuk membuka hotel halal tetapi menemukan terlalu banyak persaingan. Yang lain ingin memasarkan lini mode pakaian wanita Ortodoks kelas atas kepada pelanggan Muslim.
Dubai, dengan gedung-gedung tinggi yang mewah, ski dalam ruangan, dan penduduk yang sangat banyak lahir di luar negeri, bukanlah kota khas Arab. Sebagian besar interaksi turis adalah dengan keramahan asing dan pekerja layanan yang datang dari negara-negara mulai dari Pakistan hingga Filipina. Mereka jarang bertemu orang Emirat.
Tetapi orang-orang Israel Yahudi Ortodoks, yang mudah dikenali dari pakaian agama Yahudi mereka, mengatakan bahwa orang-orang Emirat mendekati mereka.
“Seorang wanita datang kepada kami dan berkata, ‘Halo, saya sangat senang Anda ada di sini. Silakan datang lagi, datang lagi, saya mencintaimu.’ Dan saya tidak mengenalnya, saya tidak pernah bertemu dengannya dan saya tidak akan pernah bertemu dengannya lagi,” kata Tehila Ohana, berkeliaran di pasar emas Dubai. Suaminya mengenakan kaus turis Dubai, dengan pinggiran tzitzit ritualnya menjuntai dari bawah kaus itu.
Elad Kalifa, seorang ultra-Ortodoks Israel yang mengagumi Rolls-Royce di pusat kota Dubai, mengatakan dia merasa nyaman berjalan-jalan dengan mengenakan kippah di kepalanya, di tengah beragam koleksi pakaian Muslim dari seluruh dunia.
“Semua orang di sini berkeliling dengan sesuatu yang aneh di kepala mereka,” canda Kalifa. “Perasaan di sini jauh, jauh lebih baik daripada di Eropa, lebih baik dari Jerman, London, Prancis. Di sana Anda berbeda. Di sana Anda aneh.”
Hukum Emirat melindungi mereka: Menghina atau melecehkan siapa pun di Dubai, dan Anda bisa dipenjara atau dideportasi.
Kesepakatan damai memiliki pencela. Banyak orang Arab di kawasan itu berpikir tidak adil untuk memberi penghargaan kepada Israel sementara orang-orang Palestina di bawah kendali Israel tidak memiliki kemerdekaan. Beberapa orang Israel secara terbuka menolak untuk mengunjungi UEA karena perlakuan Emirates terhadap pekerja asing dan kurangnya hak-hak LGBTQ.
Perusahaan wisata Israel dan kementerian pariwisata Israel telah menyarankan para pelancong untuk tidak membicarakan politik di UEA.
UEA yang kritis terhadap kesepakatan itu menolak wawancara dengan NPR, waspada terhadap pembalasan pemerintah, seperti halnya warga Palestina yang tinggal di Emirates.
UEA telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk memperbaiki citranya di AS setelah serangan teroris 11 September 2001. Dua dari pembajaknya adalah orang Emirat. Penjangkauan itu termasuk dengan diam-diam menjadi tuan rumah delegasi pemimpin komunitas Yahudi Amerika di tahun-tahun menjelang kesepakatan baru dengan Israel.
“UEA sekarang dilihat melalui lensa yang menyambut pengunjung Yahudi dan turis Yahudi dan turis Israel. Tapi kami selalu terbuka. Kami selalu toleran,” kata Duta Besar UEA untuk AS Yousef Al Otaiba dalam sebuah wawancara dengan NPR, merujuk kepada komunitas besar orang asing yang tinggal di UEA.
Pengunjung Yahudi ke UEA ingat menyalakan lilin Hanukkah di balik tirai yang ditarik di kamar hotel mereka di tahun-tahun yang lalu. Tahun ini, untuk pertama kalinya, kelompok Rabbi Duchman mengadakan beberapa malam konser Hanukkah dan penerangan lilin dengan menorah besar di kaki Burj Khalifa, gedung tertinggi di dunia, saat lagu-lagu Ibrani bergema di seluruh pusat kota.
Demi keamanan COVID-19, pihak berwenang akhirnya mengakhiri pesta-pesta itu. Namun Suri Fulda, seorang Yahudi Ortodoks dari Israel, tergerak oleh perayaan hari raya tersebut.
“Mereka menyalakan lilin pada malam pertama Hanukkah. Itu adalah keajaiban. Dunia Muslim menerima kami, dan saya pikir itu adalah sesuatu yang sangat, sangat dibanggakan sebagai seorang Yahudi,” kata Fulda.
Dia mengakui Dubai seperti “kapal pesiar di darat,” penuh dengan orang asing. Dia hampir tidak bertemu dengan orang Emirat. Tapi dia berharap untuk mengunjungi negara-negara lain yang berdamai dengan Israel. Bahrain yang menandatangani kesepakatan damai dengan Israel pada hari yang sama dengan UEA ada dalam daftar embernya.
